晾晒收割完的席草
每到夏天，一般人家都会换下保暖性较好的床单，换上清凉的席子，睡一个舒服的觉，保证充足的休息。如今天气渐凉，凉席销售季已近收尾，浒墅关老街上的一家草席店里依旧堆满了还未出售的本土草席，看来今年的销售又不尽如人意。
商报记者张健
关席辉煌不再
浒墅关草席的历史曾经非常辉煌，明清时期，浒墅关出产的“关席”和浙江宁波出产的“宁席”平分秋色，一起成为中国席业生产史最著名的两大名产。当时一度出现“家家种草，户户织席”的鼎盛之势。
在夏季用品市场上，凉席是一大主角，不管是各大实体超市还是网络电商，凉席都是热销产品，但是令人遗憾的是，顶着皇室贡品光环的本土浒墅关草席，几乎在市场上难觅踪影。
据了解，浒墅关草席为“贡席”的说法在《浒墅关志》中早有记载，历史上，浒墅关草席经精制、精选入宫的，称之为“贡席”，相传清朝乾隆皇帝巡游江南，途经浒墅关，见到“关席”后抚掌叫绝，向地方官索要，清末慈禧太后也曾多次派“采办”到浒墅关选席。现如今，故宫博物院仅存的一条皇席，即故宫乾隆花园皇宫御用“富川席”，便是浒关席。
记者随机走访了几家当地的大型超市，相关工作人员都表示，自家的超市里从来没有出现浒关草席。记者注意到，在夏季用品区，各式各样的凉席堆满了货架，竹席、冰丝席、藤席等等，各种规格都有。
记者随后找到了一名正在挑选凉席的老苏州，问及浒关草席的事，阿姨感慨万千，“我们这一辈从小就是睡草席长大的，早就习惯了。现在睡竹席、冰丝凉席，虽然质量也不错，但总觉得哪里不舒服，缺少点什么。”阿姨表示，现在市面上都很难找到浒关草席卖，自己年纪也大了，家里的席子大部分是小辈买回来，现在年轻人知道浒关草席的都不多了，可惜了这么好的草席。
关席还出产吗
那么，如今浒关草席到底还在不在出产?在哪里能够买到呢?浒墅关镇相关工作人员告诉记者，现在确实还有浒关草席在出产，只不过只有一户人家在做了。
这户人家姓施，父亲名叫施林荣，儿子名叫施永赳。目前在浒墅关镇上经营着一家浒关草席的门面。在店里，记者碰到了来买关席吴老夫妇。据了解，他们从华通花园过来，需要转两趟公交车，我们“年纪大的，习惯睡草席，每年都要过来买的。”
施永赳告诉记者，家里祖祖辈辈都是做草席的，自己也算是子承父业，现在父亲年纪比较大了，大部分时间都是我在经营。说起关席，施永赳眼神里透着自豪，却又带着些无奈。“浒关草席在更早的时候很出名，在交通不是特别发达的时候，都有人从很远的地方赶过来买。在上个世纪六七十年代，可以说是浒关家家户户都种席草，大部分都以经营草席为业，甚至连周边的镇也经营草席。”
但记者注意到，在他店里，并非只有草席，同样也摆放着一些竹席。他说，这也是没办法，有些客户不单要草席，还会顺带买一些竹席，现在草席的销售一般，如果店里不补充点竹席之类的，生意就更清淡了。说到这里，施永赳的情绪明显就低下来了，“现在草席的替代品太多了，对我们冲击很大。”
关席的优势在哪里
如今的夏季用品市场上种类繁多，有些产品防暑降温的效果确实不错，甚至有些冰丝床单还更易收纳。相比如今市面上的竹席、藤席等，草席最大的优势“就是环保。”施永赳不无骄傲地说道。
据施永赳介绍，关席的制作技法是从古传承至今的，采用的原料都是纯天然的。“种植席草其实是和播种庄稼一样的，每年十月份开始播种、育苗，到来年的7月份收割。一点不比种庄稼花的心思少。目前，家里有二三十亩地种席草，每亩地大概收成是1300斤。”
传统的关席在制作上，不仅对主要原料席草要求比较高，在其他环节上也是精益求精。一条质量良好的草席从选草料、调筋劈麻、上扣、添草、压扣、落扣到最后成席，每一步都容不得一点疏忽。草料选得不好直接就会影响到草席的质量，很容易出现中断，影响到人使用时的舒适度。编织又决定了一条席子的工艺水平及耐用程度，关席的编织工艺严格有序，制作出的上好草席可滴水不漏。
“传统草席根据不同的织法，一般可分为脐席、隐梢席、通草席和双草席等，编制起来稍有些不同，但都相当精美!”据了解，一条纯手工制作的关席需要2个人花费一整天时间才能完成，如果算上劈麻等前期准备工作，则需要2天3个人才能完成一条质量上佳的草席。“现在市面比较多的草席是双草席，这种草席的特点是细致，质量较好耐用，相比而言，隐梢席则稍轻。在历史上，双草席也比较有名。”施永赳介绍道。
关席为何这般落寞
提及关席现在的尴尬现状，浒墅关镇宣传办主任詹晓平很是感慨。他表示，自己是土生土长的浒关人，从小就是睡着关席长大的，对关席有着不一样的感情。看到现在关席这样的窘境，自己很心痛。“最致命的是销售渠道。”詹晓平说，目前关席的销售方式只能用原始来形容，虽然施家父子的名片上印着“苏州富川席业有限公司”，但詹晓平认为，这个“公司”其实就是一个作坊，“这样的作坊，怎么能与企业竞争?”
草席现在面临的窘境，施永赳也不是不知道，他表示，每年的产量都在下降，今年的营业情况也只是保持收支平衡，完全谈不上盈利。“一条纯手工草席需要3个人工，人工每年都在上涨，请人越来越难。同时，会这门手艺的人越来越少了，现在年轻人都不愿意来干这个，太苦太累。”人工成本的增加对原本就在苦苦支撑的施永赳来说也是不小的负担。
“传统草席相对样式单一，不像其他产品能够花样百出。”施永赳表示，这也是产品的局限性之一，现在的年轻人喜欢个性化，这也造成了年轻人根本不关注草席，也就不存在买草席了。
关席要如何复兴
“近年来，浒墅关镇政府一直在努力抢救关席。”詹晓平认为，对于浒墅关而言，关席不仅仅是一种土特产，更是一种有着千年积淀的文化，抢救关席就是抢救文化。
“关席在几年前就差点灭失。”詹晓平告诉记者，浒墅关镇政府为此做了一系列的抢救工作：经镇政府文体站申报，浒墅关草席制作技艺被评为苏州市第六批非物质文化遗产，并且最终找到了最后坚守织席的施家父子，在土地、厂房等方面给予施家父子大力支持……
关席的发展光靠政府是不切实际的，据了解，关席正在注册商标，这是关席走向主流市场的第一步。施家父子也对产品进行了适当创新，“我们也制作了一些草席的榻榻米，效果还不错。还有一些私人定制的沙发席，有针对地进行生产。这也在一定程度上缓解了困境，也说明，关席在慢慢走向年轻化。”
在詹晓平看来，这也只是保证了关席这项非遗不灭失，后续的发展壮大还有很长的路要走，“授人以鱼不如授人以渔，关席就像浒关镇的一个孩子，虽然现在还不到让关席自由成长的阶段，但是接下来的工作重心将会往长远发展上靠。”据了解，浒墅关政府正在为关席注册地名标示和产品标识，先从源头上把关席保护起来。詹晓平认为，这是非常重要的一环，“关席亟待一场革故鼎新的改变，这需要专业人士对关席进行重新设计、定位、包装、推广、销售，施家父子这样的工匠，只要承担生产任务，保证出产的关席质量。”
现在的问题是，市场给关席还留下多少时间，离关席的复兴还有多少距离?期待这“一席之地”的辉煌再现，期待这传统文化的传承与发扬。
(本版照片均由施永赳提供)
