在第二次世界大战中,军车中最出色的明星不是“大众”,不是“悍马”,而是一款叫“威利斯”的吉普车。
如今在战争影视剧中,“威利斯”依旧是常见的道具车辆。记者联系了军迷、军车研究爱好者周刚,听他来说说这款军车的故事。
二战爆发前吉普“从军” PK掉“福特”等大牌
早在1938年,第二次世界大战全面爆发前,美国军方人士就开始向全国所有汽车生产厂家寻求一种执行通讯及先遣侦察任务的军用汽车以替代传统的3轮摩托车。到1940年夏季,军方把其想法确定为寻找一种通用功能的汽车。这种车应该是一种轻型、容易驾驶、坚固、具有可靠安全性以及操作灵敏的特点的车辆,且其设计规格必须达到军方提出的要求。
由于军方提出的要求很高,时间要求又很紧,所以全美国只有福特汽车公司、班特汽车公司及威利斯·奥夫兰多汽车公司中标进行开发工作,每一家公司各自生产出70辆样车用于场地试验。因为生产成本低、安全性高,最终威利斯·奥夫兰多汽车公司的样车得到了军方的认可。
随后美国军方根据另外两家公司样车的部分特点又对该车型作了一些改进。1941年威利斯·奥夫兰多汽车公司与美国军方签订合同,生产军用“威利斯”汽车。后来,人们给这款汽车起了个绰号叫“Jeep”(中国人将其音译为“吉普”)。“从此,“威利斯”吉普车便开始了它辉煌的从军历程。”周刚说。
功能强大又轻便 深受前线军人喜爱
二战爆发后,“威利斯”吉普车大量被提供给美军和反法西斯阵线同盟军,包括英国、苏联和中国。由于其结构非常简单,几乎没有什么和驾驶无关的零件。前风挡可以向前放倒,全车没有车门,士兵可以迅速上下车辆,立即投入战斗。
“由于‘威利斯’采用高底盘设计,四轮驱动,因而能跋山涉水、无处不在。它装上机枪时是战车,装上电台时是侦察通讯车,架上担架时是救护车,一次可以运送8位伤员。它还可以被用来拖轻型火炮、拖火车车皮、挖沟、筑垒.....”周刚介绍,整个二战期间,威利斯公司共为军队制造了60多万辆吉普车。功能强大的它,还足够轻便,其总重还不足半吨。遇到复杂路况时,经过训练的士兵,可以在6分钟内将这辆车拆掉背走,还能在20分钟内组装完毕重新上路。一位美军记者曾说,他认为,没有吉普车我们无法继续战争。“这些特点都是这辆车的魅力所在。”周刚说。
解放军曾装备“威利斯” 如今“牧马人”继承衣钵
国民党军队也装备了相当数量的“威利斯”吉普车,解放战争时期,随着人民解放军的节节胜利,我军缴获了不少。这些缴获的“威利斯”被编入解放军部队,为全国的解放,新中国的建立立下了汗马功劳。“威利斯”也是许多解放军高级指挥员的座车,1949年北平和平解放后,毛泽东主席曾乘坐它在南苑机场检阅了解放军部队。直到上世纪80年代,在中国一些城市的马路上依旧能看到属于公安、邮政、厂矿等单位的“威利斯”奔驰。
周刚告诉记者,二战结束后,威利斯汽车公司敏感地察觉到“Jeep”这个名称中蕴藏着的巨大商机,于1950年6月13日,将“Jeep”正式注册为商标品牌,1987年归于美国三大汽车制造商之一克莱斯勒公司旗下。“今天,克莱斯勒汽车公司依然在生产这款著名的二战军车,不过它已经不叫‘威利斯’了,它就是现在备受世界各国年轻人喜爱的越野车——牧马人”。周刚说。