春节期间，在苏州姑苏区一间年画工作室里，乔兰蓉右手快速翻动并按压纸张，左手熟练地喷水、抹墨、印稿，经过六色套印，年画《巳时富贵》展现眼前。乔兰蓉是桃花坞木版年画市级非遗代表性传承人，这是她专为蛇年设计的新年画。
“仔细瞧，这幅作品以圆形构图，以牡丹为背景，双蛇缠绕，口衔如意，中心有双鱼环绕，饱含人们对新年的美好期许。”乔兰蓉一边介绍着，手里的活儿也没停下，她告诉记者，这批年画刚刚完成，就收到了不少订单。
乔兰蓉的老家在扬州，每年春节前夕，除了掸尘、贴春联，家里的所有物件，水缸、梯子甚至是院子里的大树，都会被妈妈贴上“福”字。每每看着红彤彤的屋子，兰蓉觉得分外热闹，好像家里所有东西都一起迎接新年。那时候，她对年画还没什么概念，只觉得老宅里，威严的门神、灵动的娃娃，即便是米缸上的福禄寿三星图，都格外好看。
2001年，乔兰蓉来苏州上学，就读于苏州工艺美术职业技术学院。年前一个阳光明媚的午后，她看到一位苏州老奶奶在门窗上张贴桃花坞木版年画，画中人物扎羊角发髻，身穿锦团服饰，颈戴“日月同春”银锁，手捧“一团和气”卷轴。乔兰蓉瞥了一眼，心里似乎被什么东西触了一下，“就像茫茫人海中遇到了想要厮守一生的人”。乔兰蓉向记者解释说，相较于其他年画，桃花坞木版年画更加秀丽雅致，有着浓郁的江南特色，“只觉得姑苏的倾城之美都在这年画中了”。后来，学校开设了年画技艺传承班，她不顾家人反对，第一时间报了名，义无反顾地扎了进去。
毕业之后，乔兰蓉到桃花坞木版年画博物馆，从事年画的制作与研究工作。与桃花坞木版年画相伴了20多年，她对春节和年画也有了更深的理解：春节是辞旧迎新的重要时刻，而年画则藏着中国人的年味。桃花坞木刻年画是中国人的纸上理想国，透过这把神奇的钥匙，我们能解锁春节深层的文化密码，触摸到中华民族对团圆美满亘古不变的追求。
几乎每年临近春节，都是乔兰蓉一年中最忙的时候。桃花坞木版年画的独特之处在于套色印刷，完成一幅年画，通常要刻制十多个版，每个版需要刻制不同内容，乔兰蓉喜欢在深夜泡壶茶，打开雕刻灯，听着拳刀划在木头上的声音，虽然累，但心里很踏实。
后来有一阵子“年味儿淡了”，年画手艺日渐落寞。在焦虑的同时，乔兰蓉也开始思考，如何让这门老手艺拥有对抗时间的力量？这两年，乔兰蓉创意作品不断出新：她拓宽了传统年画趋吉避凶的题材，将年画元素与江南风光相结合，创作了《午候》《江南》等系列作品。她还以苏州二十四节气美食为主体，辅以花卉和织锦纹样，创作了24幅桃花坞木版年画，记录姑苏的岁时风物，将苏州人的生活铺陈开来。她还希望借助人工智能，为年画创作提供新思路。
“年画是美好生活的一种表达，日常生活同样需要这样的能量，”带着这样的信念，乔兰蓉将年画做在丝巾上、灯上，将年画的能量赋予每个人、每个当下。
这两年，乔兰蓉明显感觉到，对桃花坞木版年画感兴趣的人多了，去年她的年画工作室来了新学徒，一位“90后”，一位“00后”。今年春节，博物馆还开设了年画体验课程，乔兰蓉认真准备着体验课上需要的木板、刻刀、刷子、纸墨等材料，看到预约名单上不乏一些外地游客，她莞尔一笑：“真好，我们又多了些喜欢年画的新朋友！”
新华日报·交汇点记者 周娴
